以免碰到士大夫家的公子哥们儿，刘瑾并没有将地点约在听泉阁，而是一个中档的酒楼。
天子号房内，刘瑾见杨子先独自一人，便问：“太师呢？”
杨子先怔了怔，随后神色复杂道：“果然跟我爹猜的一样，你想见他。他在马车上等你。”
刘瑾有些不好意思，大过年的把杨子先叫出来，却是为的其他事，便道：“也是想你了，过年一起聚聚。”
杨子先看着他，继而笑笑：“有的是时间。殿下先与我换了衣服，随我小厮去楼下走后门，我在这儿等你回来。”
刘瑾换了杨子先的衣服，低着头随小厮来到后门马车上，车内坐着一位老者，正是太师杨之昂。
刘瑾一上马车，车夫便赶起了车，倒也不去任何府上，只是在街巷间穿梭，反倒无人能窃听。
刘瑾：“太师之前反对与辽战，是否有什么原因？”
“战火一起，生灵涂炭，这个理由不够吗？”杨之昂反问，“莫非太子主战？”
“当然不！”刘瑾正色说，“但若敌人来犯，我们举刀自保，不应该吗？”
“刀剑足可自保吗？”杨之昂又问。
一个国家最高的决策者是皇帝，但统管国家的实则是一整个士大夫阶层，刘瑾回朝后，很重要的一个工作便是在不结党营私的前提下，获得文臣士族的认可。而杨之昂作为太师，门下子弟遍布江南，可谓当朝许多文人楷模。
刘瑾知道接下来的回答，可能会左右杨之昂及其门下对自己的态度，他思考片刻，说：“我们北征之所以败给辽，并非只因其兵强马壮。那日在殿上，实在不便多言。”
刘瑾最大限度考虑了瑞国的颜面，只提了国内制度原因，并未点破辽的强盛。当然，他也考虑到辽已经带给皇帝及众臣很大的恐惧，不想继续长他人志气。
杨之昂：“殿下不妨现在说来听听？”
刘瑾想起当初周策启发自己的所见所闻，如今更深有体会，他道：“许多年前，突厥、匈奴等也只是简单的部落联盟，被我们的祖先打败驱赶回中原外数百里。而契丹与之不同，他们已不再是简单的游牧民族。”
杨之昂闻言，眼底带着些许赞赏。
刘瑾叹了口气，道：“我们所面对的辽，是一个国家。”
瑞开国百年有余，刘彦面对的却是与历代皇帝都不同的局面。
如今刘家人不得不面对的事实就是，他们所统治的不再是一整个天下。西夏、金、辽、瑞……刘瑞室被迫意识到，自己的身份也只是众多国家里的一个。
辽国之兴盛，对于刘彦的打击，不只是武力层面，更来源于一种认同感破灭的深深无力。
杨之昂若有所思，良久后，又问：“那么太子放眼何处？”
一叶而知秋，见微而知著。这或许也是太师在最后殿试题目中，向所有考生所发出的
请收藏：https://m.huanggua2020.com
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）