话说薛蝌离开以后，没几日薛姨妈和宝钗就后悔不迭。先是薛蟠那里没人去打点，那些牢头都是见钱眼开、凶神恶煞的主，往日里有薛蝌时时去打点，薛蟠的日子倒下不难熬。如今也不过几日没人来，薛蟠就被那些牢头打得不成样子。薛姨妈舍了自己一张老脸，亲自去牢里打点，看到宝贝儿子被打成那样，回去哭了几日。为怕薛蟠再吃苦头，薛姨妈大把大把的银子送去喂肥那些牢头。

　　偏家中的铺子没有了薛蝌的照应，管事、伙计们见薛家的势头儿败了,欺她们老弱妇孺，不仅不做事，还帮着别人来挤薛家的讹头。最赚钱的一个当铺,管事的卷款逃了,亏空了好几千两银子。剩下的几间成衣铺、绸缎行、药铺等也日日亏钱，哪里还能再拿出一两银子。没几日，薛姨妈就感到钱不凑手。

　　本想派人到金陵去那里的铺子，拿个一万八千的回来用。不想派去的人回来说金陵的铺子也全都亏钱，没奈何，只好把金陵的所有铺子折了本儿收了，也不过只得两万多两银子。母女俩不禁发愁，一家人坐吃山空，这两万多两银子能维持多久？薛姨妈只得遣散一些下人，宝钗只得打起精神，去铺子里照应。可怜她一个足不出户、只知吟风弄月的大家闺秀，不得不日日抛头露面和一些贩夫走卒之类的粗俗之人打交道，苦不堪言。

　　想到如今薛家开始败了，和宝玉的亲事看样子是黄了。自己如今这种身份，要嫁给豪门巨室家当原配夫人，人家肯定看不上眼。莫若乘年轻貌美，攀上一个有钱有势之人，就算是当小妾，凭自己的手段，还不混得风生水起,若再生个一男半女更是如虎添翼。正室夫人若对自己客客气气，倒还罢了，若敢磨搓自己，就把用在林妹妹身上过的见月愁给她尝一尝，就不信她有林妹妹那样的好运气。丈夫的每个女人都一包绝育散给她们尝尝，到时，凭咱这身体，还不是一个孩子接一个孩子的生。那些没有孩子的女人，凭什么跟咱争？至于元春的谕旨，若那男人有权势，若他看上自己，自会想方解决。

　　宝钗打定主意，和薛姨妈一说，薛姨妈也赞同。毕竟没有什么比保有荣华富贵更重要的，宝钗若能攀上一个有权势之人，薛蟠或许还有救，薛家或许还能回复住日的风光。宝钗虽对宝玉有情，但在她心中，没有什么比荣华富贵更重要的。宝玉若不是荣国府的嫡孙，而只是一个普通人家的子孙，任他生得再好，也入不了宝钗的眼。

　　夏金桂虽是个盗跖的性气，但若论心中的邱壑经纬,颇步熙凤之后尘。如今薛蟠被关，明年秋后就要斩了。若果真如此，自己这一辈子就算完了。需知在这世道，寡妇若再嫁，不仅一辈子让人耻笑，连带所生子女也

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