铃儿叮当、鲁南苏北大地上，一支长长的队伍正沿着大运河南下，只不过原本热闹非凡的京杭大运河，明清两代的首都命脉，百万漕工衣食所系的黄金水道，如今已经冷清的不像样子了。

　　从岸边望去，原本运河上舟师延绵不绝的场景已经消失，只剩下三三两两的船只路过，运河两旁除了在河边浆洗衣物的农妇以外也没什么人了，曾经每隔半里就有供人休息的茶馆和客栈也大多荒废，整个运河两岸呈现出了一股属于偏狭农村的寂静。

　　几个十一二岁的小孩子跟着马车来回奔驰，他们骑着胯下的驽马，竟然比马车还跑得快了些，这些小子拿着木枪，时而模仿者近卫骑兵战斗方式进行冲锋，时而比较起了马术，四周响起了欢快笑声。

　　终于，车队来到了一个相对较大的客栈前停下，再往前走就是苏北重镇淮安了，已经连续赶路三天的叶开决定在这里休息一下。

　　他撩开马车的帘子向外看去，还没等他欣赏下大运河的美景，就发现几双充满好奇的眼睛也正打量着他。

　　叶开笑着招了招手，一个看着像是孩子头的小子将信将疑的被带到了马车边，这小家伙剪了一头毛寸，看起来相当精神，只不过由于这时候天气还是很冷，他刚骑马瞎跑了半天，这些明显有些回汗了，脸蛋红扑扑的，鼻子里也跟拉风箱一样呼哧呼哧的，一通刚要流出来的鼻涕被他深深一吸，又全缩了回去。

　　“你家是淮安的吗？今天咋没上学呢？”叶开笑嘻嘻的问道，他直接用的是普通话。

　　这些年大明的普通话教育还是起到了很大的作用，比起明清两代官话的传播范围狭小，叶明的普通话只要上过学的都能说几句，不会说也基本能听懂。

　　毛寸头小子就在马上好奇的朝马车里面张望着，“你是哪来的老爷？不知道今天是旬休吗？咱家就是这运河边的。”

　　“哦！对，我还真给忘了！”叶开笑着拍了拍头，现在叶明可没有星期这个概念，因为这是源自西方礼拜这个宗教概念的产物，所以叶明用的是旬日制，也就是各大学、高学、小学采用十修二，官府采用十修一的作息制度。

　　至于工人嘛，照样是苦逼的，现在大部分工人可没有什么月薪底薪的概念，完全做一天拿一天的工钱，你少干一天，全家就得喝一天的粥。

　　当然也不是完全没有，那些操作纯熟的工人，有技术的工人，不但可以十修一，没活的时候厂主都还得好吃好喝养着他们生怕跳槽。

　　“小子你骑术不错啊！跟谁学的？你周围的小伙伴都会骑马吗？”大运河是否萧条，叶大皇帝是不关心的，而面前这个几个骑马小子，才是叶开最关注的点。

　　因为目前叶明骑兵的来源一般分为以下几个地方，来自大漠的蒙古精锐，

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