一年多，有的地方甚至出现了人食人！”
“受灾的百姓限于私属之令，连卖身为奴婢都不成，只能铤而走险去做盗贼。现在函谷关以东，到处是大大小小贼寇，少的几十，多的上千。路上商贾经常被劫，休说赚钱，性命都难保。常安附近粮价越来越贵，十年间涨了五倍，而钱则越来越贱。”
春江水暖鸭先知，商贾行走各地，关心市价行情，比厚土重迁的农民甚至是尸位素餐的官吏，更能察觉各地的微妙变化。
第四咸虽然不像第五伦那般，料定几年后天下将大乱，但也明白，世道变得越来越艰难了。
“既然如此，吾等同祖同宗，就该抱团取暖啊。”
“恰逢族中出了第五伦这样年纪轻轻，名望却传遍全县的少年英才，应该高兴才对。我今日观他言行，应该也想聚合宗族，世人推崇孝悌仁义，他一人出头扬名，对吾等都有利，岂能害他犯禁？”
第一柳只楞楞听着，良久后骂道：“第四咸，果然啊，连你也要背叛我家么？”
他为何要打压第五氏？当然是感受到了第五伦祖孙勃勃的野心，以及对他这“大宗”的威胁，家道中落是事实，但乡中著姓的最后尊严，必须死死守住才行。
至于外面乱不乱，关他什么事！这大新，还能亡了不成！
他只希望维持一件事：临渠乱不乱，第一说了算！
第四咸见自己话说到这份上，第一柳想的还是蜗角之争，只觉得可笑。
难怪第一氏曾经何等兴旺，到他这一代却只能混到乡啬夫。而第五氏祖孙，不论眼光还是智慧都比第一氏强许多，第一柳是真的该让位了。
而就在这时，乡佐却再度叩响了门扉。
“啬夫，郡里来人了！”
……
“郡府派人来到本乡？”
第一柳和第四咸都十分愕然，第四咸不可思议地看着对方，低声质问：“啬夫，你不会已将这件事，告上去了罢！”
陷害第五氏的事八字还没一撇，得多愚蠢才会这么着急！
“不是我，我没有。”
第一柳也愣了，他只跟有姻亲关系的郡功曹通了气，希望得到他支持，对方还没回信呢，不可能这么快派人来查啊。
这么说郡府来人，与此无关？虽然列尉郡府也设在长陵县城里，但临渠乡作为乡一级行政单位，除了偶尔遇到督邮巡视，甚少能和郡府直接往来。
除非……是出了大事！
第一柳也顾不上瞎猜了，让第四咸先回去，他整理衣冠，带着乡寺众人抱彗相迎。
彗就是扫帚，正所谓“以衣袂拥帚而却行，恐尘埃之及长者”，是遇到贵客上官登门时的礼节。
他们刚站好，便从路北面驶来辆马车，一马架辕，有车盖，看车舆的漆色，规格不高也不低，车侧还有两位骑士护送。
车停后走下来一位官吏，他头戴缁布冠，身穿黑色官袍，腰上佩铜印黄绶——这是新朝二百石至五百石官的标志，可比乡啬夫的半通印大多了。
此人相貌倒是不甚出奇，但一开口，那颇具磁性的男中音让人印象深刻。
“临渠乡啬夫何在？”
第一柳迈步上前，心怀忐忑地拱手：“下吏在此。”
郡官道：“吾乃郡文学掾，景丹。”
郡文学掾，可是秩三百石的曹掾啊，主管郡内教化、礼仪之事，不算太有实权。但第一柳记得听人说过，这景丹，乃是郡大尹身边的亲信红人。
第一柳头垂得更低了。
“我奉大尹张君之命至此，要前往汝乡第五里。”
听到这熟悉的地名，第一柳不由大惊，景丹却道：“啬夫熟悉本乡，听说又与第五氏是亲戚，便带个路，随我去一趟罢！”
……
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