因九月即将成行的出使是为着与东宁国建交，中秋过后，鸿胪寺上下便又忙到不可开交。
在搜集东宁国风物资料的过程中，礼宾院宾赞杜宗幸老先生忽然想起沈蔚在接待楼然使团中的表现，便在晨间议事过后问道：“还未请教，沈大人的楼然话，是从何处习得的？”
“嗨，我那不过就是半吊子，”在这样博学受礼的老先生面前，沈蔚自然不敢说大话，“只是小时候随父兄走南闯北讨生活，曾在楼然逗留过一两年，少少学了几句罢了。”
杜宗幸面露喜色，捋着胡子频频点头：“那，沈大人可曾去过东宁？”
“去过的，那时咱们的海上商路尚未打通，东宁那头有海上互市，所以我也曾随父兄去过几回。通常待上一两个月就回来的。”沈蔚一五一十地解释。
杜宗幸大喜过望，赶忙拉着她去找杨慎行。
“杜宾赞，”杨慎行将手中的笔搁在砚台上，自书桌后徐徐抬起头来，蹙眉觑着杜宗幸的右手，“本官以为，作为一名德高望重的文官，您此刻扯着‘我、的’……侍卫长的衣袖，实在于风范有损。”
可怜杜宗幸一个年近六旬的老人家，无端被他这话闹了个大红脸，忙不迭地松了手。
没事找事的家伙，早晚被自个儿给酸死。沈蔚没好气地偷偷横了杨慎行一眼：“杨大人莫开玩笑，杜宾赞有事找您呢。”
“启禀杨大人，”杜宗幸摇摇头敛了赧然之色，这才徐徐道来，“眼下咱们这头能找到的东宁风物相关资料实在有限，下官今日才知，沈大人从前曾多次到过东宁。无论怎样，总就该比咱们没去过的人要了解些。”
“杜宾赞有何打算？”杨慎行大约猜到杜宗幸想做什么了。
果然，杜宗幸执礼垂首，认真回道：“下官想提请大人允准，由沈大人过礼宾院来协助一二，旁的事倒无须劳烦她，只是请她对咱们的一些疑问略作解答即可。”
杨慎行想了想，以郑重的神色给出答复：“杜宾赞，今日之内将礼宾院关于东宁的相关疑问都呈到本官这里，本官向沈大人问询后批注发还礼宾院即可。”
“杜宾赞对此有异议？”见杜宗幸沉默，杨慎行唇角勾起一抹不太和气的笑。
“并无异议，下官这就去办。”
杜宗幸人老成精，虽一时参不透杨大人为何要将一件简单的事操作得如此复杂，却很懂得明哲保身，并不多问。
待杜宗幸退出去后，沈蔚走到书桌前，面颊微红地低声请教：“请问……他究竟是想让我做什么呀？”这就是她一向懒怠与文官们打交道的缘由，因为……听得不是很懂。
这样说来，杨慎行仿佛是个例外？大约是能体谅她脑子简单，他已许久不对她藏着掖着的讲话了，真好。
“哦，他就是想着，你既去过东宁，便请
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