扬州瘦马。

　　自古以来，扬州便是淮南淮北的盐商聚居之地。

　　这些个盐商个个富甲一方，其生活之奢迷程度让普通人无法想像，几乎可比皇家媲美。

　　这些个盐商有了几辈子都花不完的银子，自然也就催生了一大批傍其生存的行当。

　　养瘦马，便是其中之一。

　　一些人牙子以低价买来贫家幼女，甚至是拐卖幼女，从小严加训练，教她们歌舞、礼仪、琴棋书画等等。

　　因为这些女子大多是贫苦人家的女儿，身体瘦弱，瘦马之名由此而来。

　　虽说训练这些幼女所花费的时间较长，但收益很大。

　　买一个贫苦人家的幼女不过十来两银子，养个十来年，出手至少千两银子。

　　一些相貌、才艺出众者甚至高达数千两甚至上万两。

　　一开始只是为了赚这些盐商的钱，可时间一长便形成了一套完整的产业链，面向全国的富户人家。

　　首先，有人牙子负责四处搜寻合适的幼女。

　　有人负责训练各类才艺。

　　有人则负责寻找合适的买家。

　　当然，扬州城作为瘦马的发源地，也滋生了一大批二道贩子，专业倒买倒卖瘦马，从中牟取暴利。

　　总之，这些女子的命运大多悲苦，如同商品一样被人转来卖去。

　　有些嫁入大户人家为妾为婢，有的则沦入秦楼楚馆，卖笑为生。

　　入夜。

　　八仙桥。

　　此桥原名八孔桥，后来也不知怎么与八仙扯上了关系，故而更名为八仙桥。

　　来到这里，许长安感觉仿佛来到了秦淮河畔。

　　灯火辉煌、莺歌燕语、脂香阵阵。

　　河中有不少大大小小的画舫，或泊在岸边，或顺波而行，更显得这夜色撩人。

　　许长安正想打听一下摆摊的地方位于何处。

　　突然间，一道熟悉的人影映入眼帘：段天涯。

　　于是，许长安悄然跟了上去。

　　他想找机会将那封从谷川次郎身上搜到的密信交给段天涯，让他去处理漕帮的事。

　　没过多久，段天涯走到了一幢金碧辉煌的楼前。

　　这幢楼名为“天外天”，乃是扬州城规模最大、档次最高的娱乐场所。

　　除了风花雪月之外，里面还有赌坊、酒馆、戏楼、杂耍等等供客人消遣。

　　段天涯进入天外天之后，由龟奴领着来到了西侧二楼的酒馆。

　　说是酒馆，但也并非单纯的酒馆。

　　这里有不少姑娘陪酒，还有唱小曲的、跳舞的……当然，消费可就高多了。

　　许长安也紧跟着走进了酒馆。

　　放眼一看……啧啧啧，城里人真会玩。

　　就在进门不远的一桌，一个女子侧躺在长条桌上，赤着双足。

　　坐在桌边的是一肥一瘦，商人模样的男子。

　　这两个家伙旁若无人，各自拿着一个酒壶，将酒倒在那女子玉白的足上，然后低头去舔。

　　另一桌，一个女子身着半隐半透的轻纱，面对面骑坐在一个男子的腿上，一边来回扭腰，

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